Хотя многие историки 19 в. были уверены в том, что идеалом человека допетровской Руси даже в мирской жизни было воздержание и постничество, на самом деле от мирян этого не требовалось. Их добродетелями было трудолюбие и выполнение своего сословного долга – несение соответствующей их званию службы.
В реальности не осуждалось и богатство, полученное от предков или заработанное своим трудом. Но при отсутствии на протяжении многих столетий органов социального обеспечения, на мирян, особенно состоятельных, возлагались дела милосердия и благотворительности. Раздача милостыни нищим, помощь вдовам и сиротам, сирым и убогим была обязанностью каждого состоятельного человека.
Царская семья, бояре и богатые купцы на свои средства содержали многочисленные богадельни и приюты – это было одним из главных показателей выполнения ими христианского долга.
